Il vetro cristallo, comunemente chiamato cristallo, è un tipo di vetro nel quale il piombo sostituisce il calcio contenuto in un tipico vetro di carbonato di potassio.
Il cristallo al piombo è molto ricercato per le sue proprietà decorative.
Deve la sua scoperta nel 1674 all’inglese George Ravenscroft.
George Ravenscroft – Opera propria
Questa tecnica che prevede l’aggiunta di ossido di piombo (in quantità tra il 10 e il 30%) ha migliorato l’aspetto del vetro e reso più facile la fusione usando carbone come combustibile da forno.
Con l’aggiunta del piombo il vetro è diventato più facile da lavorare, manipolare, trattare.
Il termine cristallo al piombo non è, tecnicamente, un termine preciso per descrivere il vetro al piombo, in quanto solido amorfo, il vetro è privo di una struttura cristallina.
L’uso del termine cristallo al piombo rimane popolare per ragioni storiche e commerciali.
È derivato dal termine veneziano cristallo per descrivere il cristallo di rocca imitato dai vetrai di Murano.
Questa denominazione è stata mantenuta fino ai giorni nostri per descrivere oggetti decorativi.
Gli oggetti di cristallo al piombo erano, in passato, utilizzati per conservare e servire bevande, ma a causa dei rischi per la salute, questo impiego è diventato raro.
Un materiale alternativo è il cristallo, in cui sono utilizzati: ossido di bario, ossido di zinco o ossido di potassio al posto dell’ossido di piombo.
Il cristallo senza piombo ha un indice di rifrazione simile al cristallo al piombo, ma è più leggero e ha un minore potere dispersivo.
Nell’Unione europea, l’etichettatura dei prodotti cristallo è regolata dalla direttiva 69/493/CEE del Consiglio europeo, che definisce quattro categorie, a seconda della composizione chimica e delle proprietà del materiale.
Solo i prodotti di vetro contenenti almeno il 24% di monossido di piombo possono essere definiti cristalli al piombo.
I prodotti con meno ossido di piombo o prodotti in vetro con altri ossidi di metallo, utilizzati al posto dell’ossido di piombo, devono essere etichettati cristallo.
Fonte: wikipedia.it
